In Sachen Kernenergienutzung könne die EU sowohl mit der österreichischen als auch der französischen Lösung gut leben, versicherte Oettinger. Österreich ist aus der Atomenergie ausgestiegen, Frankreich erzeugt hingegen 90 Prozent seines Stroms mit Atomenergie. Er wies außerdem auf den Grundsatz der Subsidiarität hin.

Die Energiepolitik sei ein Gründungsthema der Europäischen Union gewesen, und sie erlebe jetzt eine Renaissance, stellte Oettinger fest. Die Energieunternehmen seien längst europäisch geworden. Wenn die Politik ordnen wolle, müsse sie dies europäisch tun. Auch die Klimaschutzziele könnten besser erreicht werden, wenn man an einem Strang ziehe.

Kritisch beurteilte Oettinger den Zustand der Energienetze in Europa. So bestünde keine ausreichende Infrastruktur, um vor den Küsten durch Windkraft erzeugten Strom zu Speicherstätten wie Talsperren zu transportieren. Zur Qualität der Netze sagte Oettinger, es würden derzeit nur 50 Prozent der für den Erhalt notwendigen Mittel investiert. Ziele wie Versorgungssicherheit, Klimaschutz und Verbraucherschutz könnten nur mit einem europäischen Energienetz erreicht werden. Die Leitungen dürften nicht an den Grenzen haltmachen. Oettinger plädierte für einen Ausbau der Netze: ”Wer für erneuerbare Energien ist, der muss die Kröte Leitungsnetz schlucken.“ Wer erneuerbare Energien befürworte, dürfe zusätzliche Leitungen nicht ablehnen.

Das von mehreren Unternehmen skizzierte Projekt ”Desertec“, mit dem Sonnenenergie in nordafrikanischen Wüstengebieten gewonnen werden soll, bezeichnete Oettinger als durchaus sinnvoll, aber es sei falsch entwickelt worden. Den Afrikanern sei es gar nicht vorgestellt worden. Das sei ”Kolonialstil“, kritisierte der Kommissar. Er bezeichnete Desertec als Mehrgenerationenprojekt, das allein schon wegen der Milliarden-Investitionen auf europäischer Ebene entwickelt werden müsse.

Die CDU/CSU-Fraktion begrüßte Oettingers Aussagen zur europäischen Energiepolitik. Europa werde nur dann als Mitspieler wahrgenommen, wenn es seine Interessen bündele. Die SPD-Fraktion kritisierte, dass es bei Energiethemen vorrangig um Wettbewerb ginge, während Versorgungssicherheit und Klimaschutz eine geringere Rolle spielten. Die Fraktion Bündnis 90/Die Grünen wies auf die entscheidende Bedeutung der Energieeffizienz hin und verlangte, dass 150 Millionen Euro nicht verbrauchter Gelder für die Förderung der Energieeffizienz in den Städten zur Verfügung gestellt werden. Die FDP-Fraktion forderte, Energieeffizienzziele dürften sich nicht zu Wachstumsbremsen entwickeln.

Die Linksfraktion fragte nach einer koordinierten europäischen Endlagerpolitik für atomare Abfälle. Laut Oettinger will die EU den höchstmöglichen technologischen und geologischen Standard für Endlager. Exporte von Atommüll wolle er auf keinen Fall.