Kohlenstoffkreislauf

Der in der Atmosphäre und der Biosphäre (also Pflanzen, Tiere und obere Bodenschichten) enthaltene Kohlenstoff bleibt nicht dauerhaft gebunden, sondern durchläuft einen Kreislauf: Absorption während des Pflanzenwachstums und Freisetzung bei deren Zerfall. Der Kreislaufcharakter ist eines der Hauptprobleme bei Senken, da die Bindungsdauer des Kohlenstoffes bei der Ausgabe von Zertifikaten berücksichtigt werden muss. Es existieren noch andere Formen des Kohlenstoffkreislaufs, die jedoch an dieser Stelle nicht aufgeführt werden, da sie in diesem Kontext nicht relevant sind.

Zu den wichtigsten Komponenten des Kohlenstoffkreislaufes zählen:

• Photosynthese
• Atmung und Zerfall zwischen atmosphärischen und terrestrischen Systemen (ca. 100 Milliarden Tonnen / Jahr (Gigatonnen))
• die thermodynamische Invasion und Evasion zwischen den Ozeanen und der Atmosphäre
• der Betrieb der Kohlenstoffpumpe und
• der Austausch in der Tiefsee (ca. 90 Milliarden Tonnen / Jahr)

Durch Entwaldung und das Verbrennen fossiler Brennstoffe werden jährlich ca. 7 Gigatonnen Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt. Die gesamte Menge an Kohlenstoff in Speichern beträgt ca. 2000 Gigatonnen in Form von Flora und Fauna, Boden und Gestein auf dem Land, 730 Gt in der Atmosphäre und 38.000 Gt in den Ozeanen (Zahlen aus dem IPCC Third Assessment Report 2001). Betrachtet man noch längere Zeiträume, so zeigt sich, dass auch die geologischen Prozesse der Ausgasung, des Vulkanismus, der Sedimentation und der Verwitterung wichtig sind.